Чуфут-Кале — пещерный город-долгожитель

И ни бедой, ни грустью не поборот

в житейской мгле,

дарю тебе на память чудный город —

Чуфут-Кале.

Борис Чичибабин 

Чуфут-Кале — один из хорошо сохранившихся и наиболее известных «пещерных городов» Крыма. Он расположен на плато горного отрога, господствующего над тремя долинами. Природа сама позаботилась о неприступности этого города, человек усилил естественную защиту крепостными сооружениями.

Путешественники прошлого столетия сравнивали жилища обитателей Чуфут-Кале с орлиными гнездами, а турецкий путешественник Эвлия Челеби, побывавший здесь в 1666 году, писал, что крепость расположена на обрывистой скале, которая "своей вершиной достигает неба. Это высокий замок в форме овала, мощная крепость, основание которой составляет скала, имеющая в окружности восемь тысяч шагов. Вокруг нее вообще нет оборонительной стены, поскольку она со всех сторон окружена скалами высотой в тысячу аршин, на которых имеются гнезда соколов и орлов и за которые не зацепится никакой птичий коготь. А под ними — пропасти, подобные адским челюстям, бездонные глубины...". Таково восприятие этой местности человеком, впервые побывавшем здесь.

Как всякий город-долгожитель, этот город неоднократно менял своих хозяев и, следовательно, название. Топра-Кала, Кырк-Ор, Киркея, Джевхер-Кермен, Бутмай, Джуфт-Кале — это далеко не полный перечень имен Чуфут-Кале в разные исторические эпохи. А долгожителем его называют потому, что он дольше всех остальных пещерных городов был заселен людьми. Вплоть до конца XIX столетия здесь были жители, стояли дома, топились очаги, шумели домашние животные и птицы...