Золотистоглазая квакша

Июль знаменательный и ответственный месяц в жизни молодых квакшат. Заканчивается их расселение и определяются их охотничьи кормовые участки — необходимые условия дальнейшего благоденствия и продолжения рода. Еще в апреле они были всего-навсего небольшими икринками, в мае — головастиками, в июне — крошечными квакшатами и вот в июле, повзрослев, делят сферы влияния. Осенью, когда температура воздуха снизится до 8-12°, квакшата покинут свои охотничьи угодья, спустятся на землю и, перезимовав где-нибудь возле запруд, в сырых дуплах, влажных затишных укрытиях подо мхом, проснутся в марте для продолжения жизни и совершенно новых, небывалых хлопот. А хлопотать будет о чем. Прежде всего непросто в конце весны найти подходящий непроточный водоем, бочажок, лужицу или хоть ямку с водой.

Потом самцам предстоит подозвать самочек к этому месту, а они такие капризные, что без свадебной «серенады» ни за что не придут. Вот самцы и начинают кричать: «крак-крак-крак», да так будут стараться, что мешок-резонатор у них на шее раздуется чуть ли не до величины самого певца. На свадебное rendez-vous подружки прибудут поздно вечером, а примерно в полночь начнется икрометание и тут уж самцам зевать некогда. Самок у квакш зачастую меньше, чем «женихов», соотношение примерно 1 к 10, но каждая из самок даст жизнь почти тысяче молоденьких квакшат. Многие из них погибнут от хищников, а часть гибнет еще в икринках или головастиками.

Питаются взрослые квакши мухами, гусеницами, личинками насекомых, пауками, бабочками. Прицельный бросок на добычу очень точен, хватают они ее липким язычком, а если добыча велика, помогают себе передними лапками, заправляя еду в рот и смешно хлопая при этом глазами. Охотясь, квакши для незаметности маскируются и меняют окраску верхней части тела под цвет своих охотничьих угодий. «Фокусы» эти они умеют проделывать в течение нескольких минут. Быстрее, чем хамелеоны.

Охотятся квакши только по вечерам и ночью, а днем, в самую жару, отсиживаются где-либо в листве, в прохладных местах. Бросаются квакши, как и все лягушки, только на движущуюся цель, а живых, но неподвижных, не замечают. Перед охотой, вечером, если есть поблизости вода, квакши не преминут искупаться, а через каждые 10-14 дней линяют, потешно стягивая при этом с себя старую кожу лапками. Отслуживший «наряд» съедают, а в новом, ярком и свеженьком, продолжают жить и охотиться.

Глаза у квакши большие, черные, с золотым ободком. Нижняя сторона туловища беловато-желтая и вдоль тела по бокам, начиная от головы, красивый черно-белый кантик. Самцы от самок отличаются тем, что горло у них темнее, да еще наличием горлового пузыря-резонатора и умением громко петь. Самочки тоже пытаются подпевать, но голосок у них так слаб, что писк их услышать трудно.

Поют квакши чаще всего вечером или перед дождем, однако последнее ставится под сомнение некоторыми натуралистами, и они считают, что рассматривать древесниц в качестве живых барометров нельзя. Уж больно часто они ошибаются. Так что бытующее присловье «Квакши дождь зазывают» не всегда верно. И потом спровоцировать их на пение очень легко. Достаточно постучать камушком о камушек или ложкой по котелку. Тут же заквакают.

Ножки у квакши очень интересные. Каждый палец заканчивается как бы подушкообразной булавой, снабженной особыми мышцами, которые делают эти подушечки то плоскими, то слегка вогнутыми. На поверхности подушечек при надавливании выделяется особая слизь, и, в результате, получается, что ножки у квакши действуют наподобие резиновых присосок (как у мыльниц для ванных). Есть у квакши и на брюшке железы, выделяющие слизь, так что, лазая и прыгая во время охоты по листьям и веткам, она великолепно держится и никогда не срывается вниз. Живут квакши подолгу. В неволе, например, у одного натуралиста-любителя квакша в хорошо продуманных, оптимальных условиях прожила в квартире 22 года.