Сугубо практический цветок

Цветок - наиболее поэтичное и прекрасное порождение Природы. Но появился он на Земле не для ублажения человеческого взгляда, а в целях сугубо практических: ведь любой цветок в перспективе плод и, главное, зародыш дочернего растения. Образованию его предшествует опыление — перенос пыльцы (цветня) с мужских цветков на рыльца женских. Только после этого, в результате оплодотворения содержащейся в женском цветке семяпочки, образуются самые различные семясодержащие плоды: орехи, ягоды, крылатки, бобы, листовки и др.

Больше всего цветущих растений в Крыму в мае. Опыляются они при помощи воды, ветра и животных (насекомыми, рукокрылыми, грызунами). В первом случае пыльники растений (зостеры, например) раскрываются под водой, и пыльца водой переносится на рыльца пестиков. Ветроопыляемые растения в период цветения чаще всего лишены листьев. В противном случае пыльцы было бы не напастись. Она, не выполняя своего назначения, оседала бы на поверхности листьев. Хвойные растения тоже опыляются ветром, но легкой, снабженной двумя воздушными мешками пыльцы у них так много, что ее хватает и для женских соцветий и на то, чтобы густым слоем засыпать все вокруг. Такое явление называлось в прошлом «серными дождями» (по цвету пыльцы) и внушало своей непонятностью ужас суеверным людям, ожидавшим в связи с этим каких-то трагических катаклизмов.

Пыльца у ветроопыляемых растений расходуется очень неэкономно, потому-то и продуцирует ее растение в избытке. Мужские сережки прямо-таки обременены ею. У лещины, например, всего одна сережка содержит более четырех миллионов пыльцевых зерен, а если пересчитать на весь куст, то и нули устанешь писать. Видно, недаром предки считали это растение символом жизни и бессмертия. Впрочем, у растений, опыляемых насекомыми, пыльца тоже не такой уж дефицит. У пиона в каждом цветке около трех миллионов, у мака два миллиона 600 пыльцевых зерен.

И цветки и соцветия ветроопыляемых растений часто лишены запаха и невзрачны на вид. Привлекать и обольщать им некого, да и ни к чему. Ветер для них свое дело безвозмездно, «за так» сделает, а вот насекомые работают по принципу «я тебе — ты мне» и, кроме того, им еще и понравиться надо. Потому-то и благоухают и красуются всяко — и расцветкой, и формой цветки энтомофильных, то есть опыляемых насекомыми растений. Помните русскую поговорку: «Трава красиво расцветает, чтобы пчелка на нее поглядела», а поглядев, попользовалась для себя нектаром, пыльцой и часть последней перенесла на соседний цветок, опылила его.

Пыльцу цветки очень берегут, и это понятно. В противном случае потомства лишишься. Погремок, козлобородник, одуванчик в пасмурные дни, чтобы пыльца не намокала, вовсе цветков не открывают. Закрывают их и на ночь, и в случае дождя. Флоксы «хитрят» по-особому. У них в основании венчика узкая трубочка. Росинки и капельки дождя застревают в ней наподобие жидкой пробочки и не пускают внутрь к пыльце и нектару влагу.

Нектар в цветках не что иное, как смесь различных сахаров: фруктозы, глюкозы, сахарозы. Концентрация их в нектаре может доходить до 75 %. Не удивительно поэтому, что боги на Олимпе пили нектар и закусывали его питательной амброзией (пыльцой). Это, якобы, наделяло их даром бессмертия. В пыльце растений столько же белков, сколько и в бобах, и, кроме того, в ней много микроэлементов, жиров, витаминов, потому и называли ее издавна «пчелиным хлебом». Насекомые собирают пыльцу в особые «калошки» на ногах, в которых у пчелы, например, скапливается до четырех миллионов пыльцевых зерен. В русской загадке об этом сказано: «Летит птица крутоногая, несет тафту крутожелтую».

Пыльца у растений не всегда желтая. У яблони она светло-серая, у груши красная, у липы зеленая, и по цвету пыльцы можно определить, над каким растением потрудилась пчела.

В русских пословицах «Далеко пчелка за каплей летит» и «Не с одного цветка пчелка мед берет» нашли отражение все сложности и трудности по сбору нектара насекомыми. Рабочий день у них длится 14-15 часов, и для того, чтобы пчеле собрать одну столовую ложку нектара, ей надо облететь несколько миллионов цветков. Опускаясь на цветок, пчела погружает в венчик хоботок, действует им, как насосом, и перекачивает в зобик нектар. Для наполнения этого «нектарохранилиша» пчела посетит и, соответственно, попутно опылит не менее 1500 цветков, которые предварительно надо еще найти.

Для облегчения доступа насекомым к нектару и пыльце на цветках есть особые «медоуказчики»: различные штрихи, точечки, полоски, пятна, которые, подобно стрелкам, показывают путь в сокровенные глубины цветка; у некоторых цветков устроены природой как бы «посадочные площадки», а у орхидных к услугам опылителей оборудуются из бугорков и гребней даже «кресла».

Большое значение в привлечении насекомых к цветкам имеет различный, на любой вкус, запах. Начиная от приятного и кончая запахом гниющего мяса, на который очень падки мухи. У определенных видов орхидных запах цветков похож на запах шмелиных самок. Самцы садятся на цветки, пачкаются в пыльце и, убедившись в обмане, перелетают на другой цветок с таким же запахом и опыляют его.

Впервые в 1768 году об оплодотворении цветков с помощью насекомых написал в журнале «Экономический магазин» первый русский агроном А. Болотов, а спустя четверть века в своей книге «Раскрытая тайна природы в строении и оплодотворении цветов» рассказал об этом же немецкий школьный учитель Христиан Конрад Шпренгель.