Миндаль

Дикарем миндаль растет в Малой Азии, Афганистане, Иране, в Средней Азии. Первой из европейских стран, которая обзавелась привозным миндалем и стала его возделывать, была Греция. Произошло это, выражаясь по-старорусски, в «досюльные времена», т.е. очень и очень давно.

Называли это растение по-разному. Римский писатель и агроном Колумелла именовал его Amygdala. Была в финикийской мифологии юная, легко краснеющая богиня Амигдала. Цвет лица ее розовато-белый, как у цветков миндаля. Плоды миндаля Колумелла называл Nux graeca — греческий орех, видимо потому, что в Римскую империю это растение попало из Греции. Кое-где миндаль знали под именем восточного орехового дерева.

На побережье Таврики это растение культивируется давно. В садах средневекового княжества Феодоро вместе с грушами, яблонями, сливами и грецким орехом рос и миндаль, одичавшее потомство которого до сих пор встречается на южных склонах Крымских гор.

Попытки культивировать миндаль на Руси были предприняты еще при царе Алексее Михайловиче. Так Арнольд Регель, автор книги «Изящное садоводство и художественные сады» (С.-Петербург, 1896) пишет о том, что 22 августа 1654 г. Андрей Виниус и Иван Марсов привезли по поручению царя в Архангельск 4 попугаев, 19 «деревьев садовых заморских овощей» и среди них «2 дерева миндальных ядер».

В настоящее время культура миндаля не получила еще, к сожалению, в нашей стране достаточно широкого развития и те полторы тысячи гектаров, на которых в Крыму выращивают миндаль, далеко не полностью удовлетворяют спрос населения и таких отраслей промышленности, как пищевая, фармацевтическая и парфюмерная.

Однако получить хороший урожай миндаля даже при хорошем уходе за ним не так-то просто. Дело в том, что распускается он рано, как раз тогда, когда в крымских лесах зябнет и все-таки упорно цветет подснежник складчатый. Резкие похолодания и заморозки сильно снижают, а иногда нацело губят урожай плодов. Такое фенологическое неудобство характерно не только для крымских, но и для всех миндалей вне зависимости от того, где они растут. Будучи за границей, И.А. Бунин писал в Россию: «Миндаль на Капри цветет в холода». Сотрудники Никитского ботанического сада много работают над исправлением этого недостатка. Им принадлежит заслуга в выведении мягкоскорлупых и неповреждаемых весенними заморозками позднецветущих сортов миндаля. Никитский ботанический сад располагает сегодня большой коллекцией плодового миндаля.

Хорош миндаль в качестве декоративного дерева. Цветки у него белые, розовые и густо-розовые. Продолжительность цветения у разных видов и форм от двух до пяти недель. В одиночных и групповых посадках отлично выглядит миндале-персик с махровыми, похожими на мелкие розочки цветками. В последние годы эту форму начали размножать в Никитском ботаническом саду с тем, чтобы использовать ее для озеленения.

Цветение миндаля в Крыму — явление исключительное: когда лопаются крупные, красноватые бутоны, листьев на деревьях еще нет. Проходит несколько дней — и все дерево в пушистой розовато-белой кипени пряно пахнущих цветков, сплошь облепленных отощавшими за зиму пчелами.

Цветок у миндаля, как и у всех розоцветных, пятилепестковый; листья простые, узкие; кора темно-серая; крона ажурная; корневая система глубоко проникает в почву. Плод — костянка на очень короткой, прочной ножке, и потому сбить незрелый орех с дерева трудно. Незрелое семя у сладкого и горького миндаля сладкое. Горький — начинает оправдывать свое название только по мере созревания. Живет дерево 130-150 лет.

Миндаль не требователен к почвам, и, если не считать повреждения цветков заморозками, растение это достаточно морозостойкое, засухоустойчивое, очень любит горячее южное солнце. Жизнестойкость дерева такова, что цвести и плодоносить оно может в крайне неблагоприятных условиях: на эродированных склонах, крутых откосах, в сухих степях без полива. Подмытый весенними ливнями или сброшенный с высоты горными осыпями, обвалами, миндаль часто держится за землю одним-двумя корнями и продолжает жить в горизонтальном положении. Интересно, что после Великой Отечественной войны на Малаховом кургане, где ни одного метра земли не оставалось не вывороченным и не взорванным, уцелело единственное дерево — миндаль обыкновенный. С обломанными, срезанными пулями и осколками снарядов ветвями, с израненным стволом, оно выстояло и до сих пор ежегодно цветет и плодоносит.

В рационе человека миндальные орехи с доисторических времен. Разумеется, это касается только тех народов и стран, которые располагали деревьями-дикоросами. Большие мастера в приготовлении блюд из миндаля таджики и народы Кавказа. В Грузии делают фруктово-ореховые колбаски (чурчхелы), для чего чищеные миндальные ядра обмакивают в смесь уваренного виноградного сока с мукой и крахмалом.

В Армении незрелые плоды миндаля идут вместе с кожурой на варенье или их засаливают, подобно маслинам, и используют в качестве приправы к мясным и рыбным блюдам. В странах Востока миндаль издавна просто поджаривали и ели с солью или сахаром. В Кашмире русского художника Николая Рериха угощали удивительным обедом: на стол, усыпанный цветами синего ириса, поочередно подали 27 блюд, в числе которых был и миндальный суп с бараниной.

В Московию диковинные миндальные орехи вместе с пряностями, шелками, изюмом, винами привезли купцы, когда наладилась торговля с южными странами. У русских князей после обильного ужина «вперемежку танцев» подавали брусничную воду, грушовку, сливянку, квас яблочный, малиновый и «питье миндальное». В XIX в. грецкие орехи, фисташка и миндаль совсем не редкость на столах русского купечества.

В наше время миндаль тоже любимое лакомство и детей и взрослых. Из него можно приготовить вкусный напиток оршад, миндальный сироп, сыр, первоклассное пищевое масло, диетический хлеб для диабетиков, а жареный миндаль — отличная начинка для дичи и домашней птицы.

Скорлупа некоторых сортов миндаля — ценное сырье для виноделов, так как содержит вещество, которым подкрашивают вина и придают им слабоминдальный, чуть горьковатый запах.

Из ядер горького миндаля получают эфирные масла, которые идут на приготовление высококачественного мыла, помад, кольдкремов. Миндальное «молоко», миндальная вода, миндальные эмульсии, отруби — хорошее средство для очищения кожи лица и рук.

Причастен миндаль и к медицине. И древнейшей, и современной. Авиценна в своей книге «Канон врачебной медицины» приводит рецептурные прописи, в которых фигурируют ядра горького миндаля. В одном из старых русских лечебников сообщается, что «из горьких мигдалей масло ползует женским немощам», а сейчас горькоминдальную воду в каплях и микстурах применяют как легкое болеутоляющее желудочное средство. Миндальным маслом растворяют камфору для подкожных инъекций. Оно же используется в качестве легкого слабительного. В последнее время установлено, что содержащийся в плодах миндаля амигдалин повышает сопротивляемость организма человека лучевому поражению.

Камедь, выступающая на стволах и ветвях деревьев, используется при ситцепечатании как заменитель более дорогой гумитрагакантовой камеди. Из листьев миндаля люди научились выделять желтую краску, а из скорлупы орехов выжигать высокоценные адсорбирующие угли.

Древесина миндаля идет на разные столярные изделия. В старину «делывались из нее», например, «большой ценности табакерки». И сейчас плотная красноватая древесина миндалей высоко ценится деревообделочниками.

А теперь коротко об обычаях, обрядах и связанных с миндалем традициях. В Персии миндаль выступает в несвойственной деревьям роли свахи. Миндаль по-персидски «фыстык». Напрашивающаяся рифма к этому слову «ястык» — подушка. И потому подношение кому-либо миндального ореха-двойчатки означало: хорошо, если бы на подушке вместо одной головы было две. В древней Иудее цветущая веточка миндаля — символ садоводческого искусства, и весной она, по традиции, красовалась на колпаках всех садовников. В Дании в рождественский пудинг запекают миндальное ядрышко — символ плодородия и достатка. Тот, кому оно достанется, получает ценный подарок.

У предков современных таджиков и узбеков — согдийцев — миндаль — священное дерево. Молились они, держа в руках не свечи, а веточки цветущего миндаля. Их же возлагали на жертвенники, клали рядом с заболевшим ребенком — от «злых духов». У греков миндаль тоже священное, считавшееся символом плодородия растение.

В заключение отметим, что на территории бывшего Советского Союза дико произрастают 17 (по другим сведениям 13) видов миндаля. Крым располагает лишь одним — миндалем низким, степным, или бобовником. Плоды у него несъедобны, однако во время цветения бобовник очень красив. Встречается он редко, и потому не стоит обламывать его на букеты, пересаживать на приусадебные участки.