Шайтан-Мердвен (Чертова лестница)

Горный перевал со столь интригующим названием проходит по границе Главной гряды Крымских гор, между г. Марчека (986 м н.у.м.) и Кильсе-Буруном (856 м). Между ними имеется широкое понижение, ограниченное двумя скальными контрфорсами — Балчик-Кая и Мердвен-Кая. Дно крутого ущелья как будто выложено гигантскими ступенями и действительно напоминает на отдельных участках полуразрушенную исполинскую лестницу.

На фото слева — гора Балчик-Кая, справа — Мердвен-Кая

Вслед за известным археологом Н.И. Репниковым, описавшим "подъем на плато Яйлы с искусственно вырубленными ступенями", многие исследователи и путешественники прошлого убежденно считали эти ступени одним из сохранившихся сооружений тавров — древних жителей Горного Крыма, — настолько правдоподобно выглядит ее "рукотворность".

В частности, еще путешественник и писатель Е.Л. Марков считал Шайтан-Мердвен ("Чертова лестница", в переводе с тюркского) очень древним археологическим памятником: "Древность Мердвеня должна быть просто циклопическая. Эта лестница, без сомнения, видала все периоды крымской истории и пропустила через себя по очереди все народы, обитавшие когда-нибудь на Южном берегу. О происхождении ее не сохранилось даже намека".

На самом деле "ступени" Чертовой лестницы — одна из бесчисленных причуд горной природы: подвергшиеся выветриванию, сильно разрушенные, как будто обрубленные пласты известняка сформировали отдельные ее марши. Правда, на некоторых участках у горной тропы, проходящей по ущелью Шайтан-Мердвен, можно действительно увидеть остатки подпорных стен, крепид — единственных следов человеческого труда, вложенного в создание «лестницы». Но это свидетельствует всего-навсего о том, что древние обитатели Крымских гор слегка дооборудовали сооружение, созданное природой, сделав подъем к перевалу более удобным и надежным.

Кстати, находки кремневых микролитов (изделий эпохи неолита) в ущелье Чертовой лестницы свидетельствуют о том, что эти места посещались людьми задолго до появления в Горном Крыму тавров, еще более 10 тысяч лет назад.

Существует достаточно обоснованное предположение, что эта дорога длительное время, причем весьма активно, использовалась также и римлянами — здесь были найдены осколки краснолаковой чаши и ручка амфоры первых веков нашей эры. Во всяком случае, у историков почти не осталось сомнений в том, что именно где-то здесь, в районе Шайтан-Мердвена, проходила сухопутная военная дорога римлян — Via militaris, по которой солдаты I Италийского, XI Клавдиева и V Македонского легионов направлялись из Херсонеса в крепость Харакс на мысе Ай-Тодор (о ней упоминает римский писатель Клавдий Птолемей) через Байдарскую долину и перевал Шайтан-Мердвен. Отсюда, вероятно, и крепиды — ведь в рядах римских легионов, куда бы они ни направлялись, практически всегда находились строители дорог и даже бенефициарии — дорожная стража.

Древний путь на перевал

Итак, Шайтан-Мердвен является одним из первых перевалов, освоенных человеком в Крыму. Этот перевал в древности связывал Южный берег с пещерными монастырями, городами и крепостями княжества Феодоро (Мангуп, Эски-Кермен, Качи-Кальон и др.), Херсонес — с крепостью Харакс.

Длина Чертовой лестницы около 1 км, средняя крутизна подъема около 15-20°. Подъем от входа и до выхода составляет 100 метров по вертикали, насчитывая около 40 поворотов. Горный проход довольно трудный, и можно представить, как уставший и спотыкающийся путник не один раз чертыхался и вспоминал дьявола. Отсюда и ее крымскотатарское название Шайтан (черт), согласно одной из версий.

Крымские ученые-натуралисты Александр и Андрей Ена приводят другую версию объяснения, почему эта лестница была названа "чертовой". В 1975 году в составе ландшафтной экспедиции АН Украины, они проводили в Горном Крыму полевые работы. Однажды им пришлось заночевать прямо под перевалом Чертова лестница. Однако заснуть не удалось: ночью лес как будто ожил, он наполнился таинственными громкими звуками. Где-то звучал истерический смех, где-то раздавались рыдания, где-то — стоны... Звуки доносились со всех сторон, казалось, горы наполнились привидениями, собравшимися на свой шабаш... Жуткая какофония продолжалась до самого утра.

Невыспавшиеся, уставшие и злые, с рассветом члены экспедиции отправились на перевальную точку. Преодолев большую часть склона, вышли на скалистый участок и тут... Нависающие над тесниной скалы изобиловали отверстиями, щелями, небольшими гротами, это были какие-то "дырявые" скалы. Карстовые процессы и выветривание превратили известняк в огромное каменное «сито», сквозь отверстия которого струился слабый поток воздуха.

Спустя многие годы, листая на досуге книгу "Сады и парки мира" Н.М. Верзилина, братья Ена наткнулись на многое объясняющую фразу: "...китайские садоводы — искусные мастера подбирать оригинальной формы камни, делали в скалах полости и щели, так, чтобы ветер, проходя сквозь них, производил необычные, пугающие звуки, усиливаемые эхом. Трудно было определить, откуда доносится звук и каков его источник. Такие пейзажи китайские садоводы называли пейзажами ужасов".

Объяснение феномена, с которым группа исследователей столкнулась в 1975 году, оказалось банально простым: ночью поток холодного и тяжелого горно-долинного ветра, усиленного ночным бризом, с большой скоростью, как в аэродинамической трубе, скатывается по ущелью Чертовой лестницы вниз и, проходя сквозь отверстия в скалах, начинает... звучать. Интригующая загадка необычного названия перевала неожиданно получила вполне исчерпывающее объяснение.

Кстати, не только в Древнем Китае использовали этот природный феномен: в старые времена строители-шабашники, возведя дом и оставшись недовольными суммой вознаграждения (чаще всего речь шла о жадности хозяйки...), специально вмуровывали "на прощанье" в чердачную стену пустую стеклянную бутылку, оставляя снаружи только край горлышка. В доме поселялась... "нечистая сила": на чердаке систематически (там же всегда сквозняки) слышались непонятные звуки, завывания. Жить в нем становилось невозможно, продать — тоже, никто не хотел покупать дом с такой "репутацией"...

Разумеется, древние обитатели Горного Крыма не раз сталкивались с этим, не находившим, казалось бы, объяснения, природным феноменом. Наверное, они со страхом, вполголоса, рассказывали друг другу о нечистой силе, горных духах, обитающих на перевале, и старались поскорее проскочить "нехорошее" место...Тем более, что ступени, иссеченные в камне, были явно нечеловеческого, скорее, циклопического размера. В таком случае, действительно, трудно подобрать для подобного места более подходящее название — Чертова лестница...

Что касается происхождения второй части словосочетания, по одной из версий, она указывает на хозяина этих мест. Трудно сказать, насколько это достоверно, но владельцем прилегающих мест действительно был граф Мордвинов, у которого далеко не всегда складывались добрые отношения с местными жителями...

Справа от входа на Лестницу расположена Крепостная скала, Исар-Кая. В средние века на ней находилось небольшое военное укрепление с часовней, с помощью которого контролировалась дорога через перевал. О нем нам сообщает П.И. Кеппен, один из первых исследователей древностей горной Тавриды: "менее полуверсты от так называемой каменной лестницы, находится скала Исар-Кая, на коей, без сомнения, некогда было укрепление».

Правда, сам Кеппен этого укрепления не видел: он просто поверил содержанию топонима — "Скала с крепостью" — и рассказам местных горцев о древних руинах близ перевала Шайтан-Мердвен. Тем не менее слова Кеппена оказались пророческими; но только через полтора века, в 1966 году, остатки этой крепости-исара были найдены крымским археологом Л.В. Фирсовым. Ученому удалось реконструировать общий вид миниатюрного укрепленного пункта, обнаружить обломки керамической посуды, черепицы, датируемые XII-XIV веками.

Чтобы познакомиться с этим археологическим памятником, нужно от перевальной седловины Шайтан-Мердвена отправиться на восток. Следуя вдоль южной кромки плато, необходимо выйти на второй от перевала скалистый уступ — блок известняка, круто наклоненный к северу — и вы на Исар-Кая.

Остатки крепости Исар-Кая ("скалы с крепостью")

На небольшой клиновидной площадке среди кустарников отчетливо видны развалы боевых стен, общей протяженностью более 100 метров. С юга площадка защищена неприступным скальным обрывом, нависающим над Южнобережьем. Толщина мощных стен исара у основания достигает трех метров, а высота составляла когда-то, по мнению открывателя, около 6-8 метров. Хорошо сохранились остатки прочного известкового раствора, которым крепилась кладка стен. В пределах крепости обнаружена небольшая часовня, остатки средневековых жилищ, обломки амфор, громадных пифосов. Все это говорит о том, что здесь, на безводной скале, когда-то кипела жизнь.

У ученых нет единого мнения по поводу того, когда и почему оборвалась история поселения на Исар-Кае. Часть исследователей считает, что крепость и поселение опустошили и разрушили в XIII- XV веках энергичные генуэзцы, другие же, не без основания, связывают гибель исара с одним из разрушительных землетрясений, потрясшим Горный Крым и Южнобережье предположительно в 1341 году...

Там, где Лестница выходит на яйлу, в огромной теснине растет уникальный дубово-буково-грабовый лес, в котором встречаются 300-500-летние исполины. Лес сырой и влажный, образует интересные растительные сообщества, более нигде не встречающиеся.

Весной и в начале лета здесь цветет много диких орхидей: Platanthera chlorantha, Platanthera bifolia, Neottia nidus-avis, Cephalanthera damasonium, Anacamptis pyramidalis, Dactyloriza cariophora, Limodorum abortivum, Epipactis helleborine. На скальных вершинах часто встречается Stipa lessingiana, Euphorbia litofilla, Asphodelina lutea, Paonia tenuifolia. Южные склоны окрестных гор покрыты лесами из можжевельника высокого. Природа здесь сохранилась в первозданном виде.

Памятник партизанам на яйле

Заканчивается Чертова лестница на высоте 578 м н.у.м. Отсюда открывается завораживающая панорама Южного берега от Фороса до Симеиза.

Имена знаменитостей, посетивших в разные годы этот перевал, составляют довольно обширный список. Первым упоминает о нем один из пионеров-естествоиспытателей Таврического полуострова, академик П.С. Паллас еще в XVIII веке: "татары называют эту тропу Мердуен (лестница), и поэтому у русских она называется "лессинка"; взором можно проследить до вершины эту стезю по крутому утесу. Ступенчатые скалы этой горы в некоторых местах кажутся как бы исправленными руками человека; они почти недоступны лошадям при подъеме и чрезвычайно опасны при спуске".

Не обошел вниманием удивительное сооружение и Монтандон. В своем путеводителе от пишет: "этот проход, называемый также Скала (по-татарски — Мердвен), вещь самая необычайная, какую только можно встретить... Лестница, столь же интересная, сколь труднопреодолимая, для Крыма является тем же, что и Чертов Мост для Швейцарии...».

Одним из именитых отечественных первопроходцев через Шайтан-Мердвен стал А.С. Пушкин. 6 сентября 1820 года он пересекал перевал на пути из Гурзуфа в Бахчисарай. Описания Пушкина о его пересечении Крымских гор знакомы многим. В них Пушкин предстает не только восторженным поэтом, но и первооткрывателем.

"По горной лестнице взобрались мы пешком, держа за хвост татарских лошадей наших. Это забавляло меня чрезвычайно и казалось каким-то таинственным, восточным образом. Мы переехали горы, и первый предмет, поразивший меня, была береза, северная берёза. Сердце моё сжалось...". Таким образом, преодолевая по циклопической, с сорока поворотами каменной "лестнице" крымский хребет, А.С. Пушкин на высоте 600-800 м первым отметил в литературе естественное произрастание березы на северном склоне гор. Увы, реликтовая березовая роща под перевалом Шайтан-Мердвен, сохранявшаяся здесь со времен ледникового периода, давно уничтожена.

Позднее тропой через Шайтан-Мердвен прошли Дюбуа де Монпере, герой Отечественной войны 1812 года генерал Н. Раевский, А. Грибоедов, В. Жуковский, И. Бунин, писатель и талантливый инженер В. Гарин-Михайловский, поэт Валерий Брюсов, Леся Украинка. О скалах Шайтан-Мердвена украинская поэтесса сказала:

Красные скалы и сизые горы

Дико и грозно нависли над нами.

Это злых духов пещеры, затворы

Высятся над облаками.

Скалы до моря грядою сползают.

Чертовой лестницей их называют.

Демоны сходят по ним,

А весною шумные воды сбегают.

("Мердвен", 1891)

Перевал Шайтан-Мердвен является ландшафтным и историческим памятником.

Как добраться. Путешествие к перевалу Шайтан-Мердвен обычно начинается либо из поселка Санаторного (Мухалатка), либо с верхей (старой) южнобережной дороги, в которую упирается устье теснины Шайтан-Мердвена. Пока не наступила августовская жара, из ущелья вытекает небольшой ручей, тихо журчащий между огромными каменными глыбами, заполняющими русло. Тропа уводит нас вверх, вначале через лес, затем по скалам, и в конце-концов неожиданно оказывается, что вы уже на перевале.

Старая ялтинская дорога осенью необычайно живописна