Самые крупные в Крыму каменные "грибы"

Самые крупные в Крыму каменные "грибы" расположены в долине р. Сотеры.

На склонах Крымских гор, где выходят на поверхность конгломераты, иногда образуются причудливые фигуры выветривания: каменные столбы, "бастионы", "башни" и, реже, — "грибы". На горе Демерджи, неподалеку от с. Лучистого, таких сказочных природных скульптур особенно много. Они напоминают фантастические истуканы, поэтому и ущелье, вмещающее их, называют Долиной Привидений.

Самые крупные каменные "грибы" известны в долине Сотеры. Здесь, в 18 км восточнее Алушты, на склонах, образованных конгломератами, высится уникальная группа "грибов". Есть настоящие рекордсмены — большой "гриб" в балке Биюк-Дере возвышается на 7 м, "юные" же "грибки" поднимаются над склоном всего на один-два метра. Шляпки "взрослых грибов" достигают 2 м в диаметре и около 0,5 м толщины. Эти "бронирующие" вершинки образованы прочными плитами серовато-бурого конгломерата верхнеюрского возраста. Они выполняют роль "крыши", предохраняющей от размыва ножку — основание "гриба". Ножки же "грибов" сложены более рыхлыми красноватыми отложениями, представляющими землистую массу, перемешанную с каменными включениями и прочно сцементированную известковым туфом.

Такое устройство каменных фигур даже при небольшой толщине ножки "гриба" (до 1-1,5 м в поперечнике) позволяет им прочно держаться на склоне многие десятки и даже сотни лет. Однако время и продолжающиеся процессы выветривания и водной эрозии недостаточно прочных оснований-ножек иногда приводят к катастрофическому разрушению таких каменных пирамид.

В 1980-е гг. неожиданно рухнул подточенный эрозией 5-метровый "сторожевой гриб", охранявший вход в "грибную балку". В результате этого по крутому (до 45°) склону протянулся большой земляной шлейф, изломавший на своем пути несколько деревьев и кустарников. Так погиб естественным путем легендарный страж "грибной балки", один из самых крупных в Крыму каменных "грибов" Сотеры. Но другие, более коренастые и толстые "грибы" продолжают расти. Мало того, над поверхностью склона пробивается новое поколение этих изумительных творений природы. Поэтому можно надеяться, что каменные "грибы" здесь не исчезнут. Феноменальные уникумы взяты под охрану: долина Сотеры с 1960 года объявлена государственным памятником природы, а с 1980 года обрела статус заповедного урочища. Кстати, Сотера знаменита не только удивительными каменными грибами — она является и палеонтологическим памятником — в конце XIX в. здесь были найдены кости мамонта.